Используются для снижения трения при обработке металлов резанием и давлением, уменьшения износа и охлаждения режущего инструмента, облегчения процесса деформирования срезаемого слоя металла, улучшения качества обрабатываемых поверхностей, удаления (смывания) металлической стружки и предотвращения коррозии вновь обработанных поверхностей.